El marroquí afincado en Jaén Zaid Ait Malek y la alavesa Ana Conde se llevaron la victoria este domingo en la VI Carrera de Montaña Alto Sil, que se disputó en Santa Cruz del Sil (municipio de Páramo del Sil, León). Ambos impusieron su dominio en una prueba que resultó dura, pero estuvo marcada por la gran presencia de público, que le dotó de un ambiente especial.

En la competición masculina se vivió un duelo vibrante entre los máximos favoritos. El colombiano Saúl Antonio Padua tomó la iniciativa desde el principio y trató de descolgar a Zaid Ait Malek. A la expectativa se mantenía otro de los grandes de las carreras de montaña, el berciano Manuel Merillas.

Antes de llegar a Primout, el marroquí lanzó el ataque que acabó por ser definitivo. Padua se desfondó tratando de seguir su ritmo y, pese a las dificultades que pasó, demostró su grandeza deportiva y personal peleando hasta el final para acabar la carrera, aunque lejos de los primeros puestos.

Zaid Ait Malek se llevó el triunfo con un tiempo de 2:52:50, mientras que Merillas fue segundo con 2:56:39. El burgalés Raúl Cámara se llevó la tercera plaza con 3:00:33.

En la competición femenina, Ana Conde dominó la carrera con brillantez. Impuso su ritmo desde el principio y da muestra de su rendimiento el hecho de que fue séptima en la general absoluta, con 3:15:58. Leire Fernández, de sólo 16 años, completó el gran fin de semana que había abierto venciendo en la Carrera Vertical de Salentinos conquistando la segunda posición en la Carrera de Montaña de Santa Cruz del Sil, con 3:26:00. La tercera plaza fue para la leonesa María Marcos.

Entre los corredores locales, la victoria fue para Óscar Álvarez Calero, de Santa Cruz del Sil. Un año más, la localidad y el municipio de Páramo se volcaron para recibir y atender a los cerca de 500 participantes en la prueba. Además de la labor de los voluntarios, destacó la nutrida presencia de público, que arropó a los corredores a lo largo de todo el circuito.

“La prueba me encantó. Es espectacular todo, sobre todo el ambiente de la gente”, destacó el ganador absoluto, Zaid Ait Malek. “Ha sido una carrera que voy a apuntar en mi calendario para repetir”, recalcó.

“Impresionante”, calificó Ana Conde a la Alto Sil. “Es una prueba dura, con subidas largas e intensas y con bajadas muy bruscas que no dejan recuperar”, la describió. Subrayó “la complejidad del tramo de nieve, de los ríos, zonas con barro… Para mi gusto muy buena”.

Manuel Merillas compara la carrera de Santa Cruz del Sil con la prestigiosa Zegama. “No es de la Copa del Mundo, pero como si lo fuera. Hay gente por todos los lados, en cada sitio. Es increíble”, recalcó. También destacó el papel del público el ganador de la clasificación local, Óscar Álvarez Calero. “El ambiente es genial, con todo el pueblo animando. Sobre todo en la llegada, que vienes cansado y te da un chute de energía que te hace correr”, explicó.

Lolo Díez, responsable de la organización destacó que la Alto Sil ofreció “una guerra muy bonita entre tres de los mejores corredores del mundo”, Zaid Ait Malek, Saúl Antonio Padua y Manuel Merillas. También destacó la tercera posición de Raúl Cámara, “que ha demostrado que es uno de los más fuertes de España”. Igualmente, elogió la carrera “fascinante” de Ana Conde, que “venció con una superioridad pasmosa”. Y expresó su gratitud “a todos los voluntarios de Santa Cruz que están haciendo posible que tengamos esto en el Bierzo”.

El alcalde de Páramo del Sil, Ángel Calvo, destacó el hecho de haber congregado en la Alto Sil a “la élite de las carreras de alta montaña”. Resaltó que “los parajes ayer de Salentinos, hoy de Santa Cruz y del municipio de Páramo en general son preciosos y en esta ocasión acompañados de una nevada que los ha hecho impresionantes. No se puede pedir más. El nivel deportivo de diez, el nivel de organización igual, la involucración de todos los vecinos de Santa Cruz y de Salentinos ha sido de maravilla y, por tanto, sólo queda que continúe así”.