Los castañicultores de los Tres Valles piden políticas de apoyo al sector

La Asociación celebra su décimo aniversario poniendo de relieve la falta de relevo generacional, las bajas cosechas de los últimos años y la necesidad de apoyo político para impulsar el sector

La asociación de castañicultores Los Tres Valles, que incluye productores de los municipios de Vega de Valcarce, Balboa, Trabadelo y Barjas, celebra su décimo aniversario realizando un balance de la actividad llevada a cabo en los sotos del Bierzo Oeste que son parte fundamental de la economía de esta zona de la comarca.

En la presentación de la memoria de los primeros diez años de este colectivo han estado hoy presentes en el Museo de la Radio el concejal de Medio Rural, Iván Alonso, y el presidente y el vicepresidente de la Asociación, José Luis García y José Manuel Trabado, respectivamente.

El presidente de este colectivo, que cuenta con alrededor de 70 socios entre productores y propietarios de terrenos, ha desgranado las actividades que se han realizado con el objetivo no solo de proteger y cuidar los sotos de castaños sino también de fijar la población y promover la cultura asociada al castaño. Entre ellas, reuniones, asambleas, cursos y talleres, concursos, participación en ferias como Biocastanea, y la promoción de rutas de senderismo.

Según García el balance es positivo porque se ha logrado mantener la asociación, la creación de dos rutas (Entre castaños y Entre fuente y muiños), y fomentar el cuidado de los sotos a través de diferentes cursos, talleres y campañas sanitarias.

García ha apuntado también los principales problemas que la asociación ha detectado a lo largo de estos años y para los que ha pedido apoyo institucional, como son la falta de profesionalización, al antigüedad de los sotos que afecta a la producción de los castaños, la falta de infraestructuras relacionadas con el mantenimiento de los caminos, las enfermedades y las plagas que también han mermado la producción, y la falta de relevo generacional y de mano de obra para la recolección en cada campaña.

Tanto García como Trabado han destacado el potencial que tiene el Bierzo Oeste para la producción de castañas. Apuntando que de las 16.000 hectáreas de castaños que tiene el Bierzo, según los datos de la Mesa del Castaño, el 20% de las mismas se concentran en esta zona que podría alcanzar una producción de 1 millón de kilos, una cifra que está muy lejos de la producción actual con unas cantidades que están entre los 50.000 y 60.000 kilos (2015 – 2019).