La UNESCO ha otorgado como Memoria del Mundo a los Decreta de León de 1188 y felicita a la ciudad de León por la obtención de este reconocimiento. Se trata de un reconocimiento por el que la UNESCO ratifica que León fue la cuna del parlamentarismo europeo y que la Curia Regia de 1188 convocada por Alfonso IX fue el reflejo de un modelo original de gobierno y administración en el marco de las instituciones medievales españolas y la primera asamblea de este género en Europa, lo que significó el germen del parlamentarismo en el territorio europeo.

Con anterioridad a este reconocimiento, la Junta de Castilla y León de concedió el título de ‘Cuna del parlamentarismo’ a la ciudad de León en febrero de 2011, decisión que fue avalada por la Real Academia de la Historia al asegurar que es cierta la celebración en el año 1188 de la Curia Regia Extraordinaria, reunida por el rey Alfonso IX, y que contó con la participación de representantes enviados por las ciudades del reino junto a obispos y nobles. Además, los Decreta promulgados por el rey en aquella asamblea y los elaborados en la reunión de Santiago de 1194 contienen reconocimientos, de derechos civiles, procesales y políticos a favor de los ciudadanos anteriores en fecha, y más amplios en contenido que los declarados en la llamada Carta Magna inglesa de 1215.

Sin duda, el reconocimiento ahora a nivel mundial a este hecho histórico que se produjo en León llega tras el impulso dado en los últimos años por numerosas instituciones y entidades a este acontecimiento singular. La Junta de Castilla y León puso en marcha en 2010, con motivo de la celebración del 1.100 Aniversario del Reino de León, una conmemoración especial con el objetivo de atraer la atención sobre el legado artístico, cultural, social y político del Reino de León, legado en el que adquirieron un papel protagonista los Decreta de León de 1188.

En esta conmemoración se desarrollaron 27 programas con 69 actividades coordinados por la Fundación Siglo para el Turismo y las Artes de Castilla y León, en 15 ubicaciones diferentes a lo largo de todo un año y en el que participaron 270.000 personas. Entre las actividades destacaron exposiciones, conciertos, jornadas, la creación del documental ‘León: cuna del parlamentarismo’, o la presencia del historiador John Keane en el ciclo de conferencias ‘Los caminos de la democracia en Europa’, celebrado en Ponferrada y en León, y en el que Keane defendió que la democracia parlamentaria no nació en Inglaterra sino en el ibérico Reino de León, en medio del fragor de la Reconquista y que desde allí se exporta a toda España y al resto de Europa y al mundo.

La Comisión conmemorativa para este aniversario se conformó por la Junta de Castilla y León, las diputaciones de León, Salamanca y Zamora, la Fundación León Real, la SECC, la Universidad de León, el Instituto Castellano y Leonés de la Lengua, el Instituto Leonés de Cultura y el Instituto de Estudios Bercianos.