La tradición y el saber se han dado de la mano en Villafranca del Bierzo para dar inicio a las fiestas patronales en honor al Cristo de la Esperanza, con los gigantes y cabezudos, el volteo de las campanas y el pregón de Nuria González

Villafranca del Bierzo ha celebrado el día grande de sus fiestas patronales en honor al Cristo de la Esperanza. Con un día espléndido y coincidiendo con la celebración de las Edades del Hombre en su colegiata, han arrancado las diferentes actividades culturales y lúdicas programadas por el Ayuntamiento para el disfrute de todos, como la apertura de la exposición ‘Breviario del harén’ de Martinferre o el Museo de Ciencias de los Padres Paúles.

Allí mismo, junto a la imponente iglesia de San Nicolas los jóvenes se han preparado para portar y hacer bailar a los gigantes y cabezudos, esas emblemáticas figuras que les maravillaron cuando eran niños y que les animó a continuar con la tradición y con el repique de las campañas de la iglesia, al igual que hicieron antes sus ancestros.

A los doce del medio día, este grupo de Campaneros del Cristo ha volteado las campanas con fuerza y determinación para anunciar que las fiestas han comenzado, y que los gigantes y cabezudos, acompañados por la Escola de Gaitas de Villafranca, van a realizar el recorrido hasta la Plaza Mayor bailando para dar paso al pregón de las fiestas.

Desde el balcón de la casa consistorial, el alcalde, Anderson Batista, ha recibido a todos los vecinos y visitantes para dar el pistoletazo oficial a las fiestas, para reforzar, un año más, la identidad del pueblo con la celebración de uno de sus eventos más emblemáticos, el pregón con el que se reconoce a los personajes más destacados e ilustres de la Villa. En esta ocasión a la nueva rectora de la Universidad de León, Nuria González Álvarez.

Nuria González, ha agradecido el honor de ser la pregonera en el año en el que además ha sido nombrada rectora y Villafranca acoge la celebración de las Edades del Hombre. En su pregón, la Rectora ha recordado su vínculo con Corullón y Villafranca, y la relación que mantiene el Campus de Ponferrada con la Villa a través de los cursos de verano.

Tras el pregón, y como es tradición, el Alcalde le ha entregado a la Rectora la escultura de los gigantes y cabezudos realizada por el artista y escultor villafranquino, Arturo Nogueira.

Carlos Cortina destaca la enorme afluencia en los eventos musicales, la gran aceptación de las novedades en el programa y la ausencia de incidencias

El concejal de Fiestas, Carlos Cortina, ha destacado la gran afluencia de público que han tenido algunas actividades del programa de las Fiestas de la Encina, en concreto los conciertos en el Auditorio Municipal y las actuaciones de Melendi, Juan Magán y Dasoul. De igual manera, el evento gratuito de Canta Juegos contó con una buena afluencia de público «que sirvió para demostrar que el recinto puede y debe servir para este tipo de eventos participativos», según Cortina.

Las novedades en el programa, en palabras del responsable del área de Fiestas, “nos han dado la razón a la hora de ampliar el calendario festivo». Cortina afirma que actividades como el I Encuentro de Peñas o los 3 Km de Color dieron a ese primer fin de semana de La Encina una ambientación espectacular a las calles.

El cambio de ubicación del ciclo gratuito de circo Sin Red tuvo también una masiva afluencia de espectadores en sus cuatro sesiones en el colegio Peñalba; y la apuesta por la grandes orquestas del panorama nacional tuvo también un resultado positivo, según Cortina, «pero nos ha sorprendido la cantidad de personas que acude a estos eventos. Este año, además, hemos añadido un contenido extra con Renovation Experience, que acabó siendo una de las actividades más multitudinarias del programa».

Cortina ha expresado también su agradecimiento a la Policía Municipal, Bomberos, cuerpos y fuerzas de Seguridad del Estado a la Agrupación de Protección Civil y al voluntariado «porque hemos vivido unas fiestas seguras y sin incidencias».

Por último, sobre los polémicos Puntos Violeta que este año se han retomado por parte del equipo de gobierno el Concejal asegura que han funcionado con total normalidad y que, «independientemente de que seguiremos colaborando con la organización para llegar a más sitios durante más tiempo, sólo podemos felicitar a las voluntarias».

Para Morala las Fiestas han sido un completo éxito con una gran afluencia de público en las actividades programadas. Para Ramón han sido «normalitas» y 11 días son demasiados porque no hay programación atractiva

El alcalde de Ponferrada, Marco Morala, ha hecho balance de las Fiestas de la Encina 2024 que finalizan hoy con la Encinina y las últimas actividades programadas. Según Morala las Fiestas han sido un completo éxito «en todos los puntos», especialmente en cuanto a participación se refiere.

Para Morala «no ha habido gastos, sino ha habido inversión en felicidad», un buen resultado para encarar el nuevo curso político, escolar y laboral de los ponferradinos. El Alcalde afirma que las Fiestas se han desarrollado con absoluta normalidad y se ha mostrado dispuesto a investigar el supuesto suceso de venta de alcohol en uno de los conciertos de las Fiestas, publicado en un medio de comunicación y del que también se ha hecho eco el PSOE. «Desconozco que esa sea la realidad, yo creo que se habrán adoptado todas las medidas posibles para evitar la venta a menores, pero bueno si es así iniciaremos algún tipo de investigación», ha manifestado.

El Alcalde ha mencionado también que en breve el concejal de Fiestas, Carlos Cortina, realizará un balance detallado de la Encina y que el equipo de gobierno pulirá los eventos que se puedan mejorar. Sobre la tirada de fuegos artificiales, después del pregón, criticado por el POSE por su posible riesgo, el Alcalde ha afirmado su voluntad de mantenerlos, al igual que la canción de ‘A Ponferrada me voy’.

El portavoz del PSOE, Olegario Ramón, ha criticado también la ampliación de la duración de las Fiestas, por ser demasiados días y sin un gran contenido para el incremento de gasto que han supuesto. A lo que Morala ha contestado destacando que la gente le ha transmitido que han sido unas grandes fiestas con mucha afluencia de público en actividades como la concentración de peñas, la fiesta de color o los conciertos de las orquestas y de los grupos musicales en el Auditorio Municipal, con un lleno absoluto en el de Melendi.

«Creo que se puede mantener perfectamente este formato, pero bueno, nos sentaremos una vez finalicen las fiestas, lo analizaremos con calma, con pausa, con tranquilidad, y desde luego tomaremos las decisiones que sean lo mejor para Ponferrada», ha señalado.

Ramón ha criticado también la falta de celebración de comisiones de Fiestas para debatir sobre la programación de la Encina y ha señalado algunos errores que presentaba el programa de actividades.

«Yo diría que son unas fiestas que no han colmado las expectativas de la gente, porque cuando duplicas el presupuesto en fiestas la gente tiene unas expectativas de que va a tener unas fiestas extraordinarias y las fiestas han sido normalitas», ha destacado añadiendo que 11 días son demasiados «al final pues no hay programación atractiva para tantos días y además se ha dado la particularidad que adelantando las fiestas se ha hecho un daño importante a un festival muy consolidado como era el Festival de Villar de los Mundos».

Por último, Ramón ha lamentado la falta de colaboración del Ayuntamiento en los Puntos Violeta, «fíjense que el año pasado en esos multipuntos o polipuntos había atención psicológica las 24 horas del día por parte del Ayuntamiento, este año no ha ocurrido y ha sido una mera declaración de intenciones y una autorización pero nada más», ha indicado.

Como positivo, Ramón ha indicado que la elección de los pregoneros de CIMA, Sara García, y de la Encina, el Dr. Valle Folgueral, han sido un acierto, «han sido dos decisiones buenas». Así mismo, ha celebrado el éxito de la Feria de la Cerámica.