Más de 1.400 personas asistieron a la Gala del LI Festival Nacional de Exaltación del Botillo de Bembibre, con Lourdes Maldonado como mantenedora y la actuación musical de Merche

El Festival Nacional de Exaltación del Botillo de Bembibre es uno de los eventos gastronómicos más destacados del noroeste español, tiene el reconocimiento de Fiesta de Interés Turístico Nacional y como tal atrae todos los años a un numeroso público, en esta edición fueron 1.400 las personas participantes.

Pero el Festival es más que un evento con una gala multitudinaria, es un encuentro cultural que, en esta ocasión cuando se cumplen 51 ediciones, se centró en la importancia que han tenido las mujeres caboverdianas en España y en el municipio de Bembibre a través de la programación de varias actividades en la Casa de las Culturas, como fueron la exposición fotográfica ‘Cuidados en la diáspora’, la proyección del documental ‘Si no te vas no puedes volver’, una mesa redonda con el testimonio de cuatro mujeres de esta comunidad y una degustación de productos y platos de Cabo Verde.

Parte fundamental del Festival es también la Feria Agroalimentaria que es el complemento de los actos programados en torno al Botillo y que este año reunió durante tres días a más de una treintena de stands relacionados con el sector. procedentes de siete comunidades autónomas: Castilla y León, Andalucía, Asturias, Cantabria, Castilla–La Mancha, Extremadura y Galicia.

Tras el acto de hermanamiento con la Casa de León en A Coruña, celebrado en el Ayuntamiento, y la recepción de invitados y autoridades, arrancó la gala conducida por los periodistas Miguel Ángel Blanco y Olaia Rueda. Fue la concejala de Cultura, Belén Martín, la encarga de abrir las intervenciones con el saludo a todos los participantes y de dar a conocer al ganador del Concurso Literario que se organiza desde la concejalía de Cultura, que está dotado con 1.000 euros y que este año contó con la participación de 20 trabajos relacionados con el Botillo. El relato ganador fue ‘Ne me quitte pas’ (traducido del francés “no me dejes”) de la bembibrense, Yolanda Navarro, que ya se había presentado al concurso en seis ocasiones.

La figura del mantenedor es parte fundamental de la Gala del Festival, que ejerce como maestro de ceremonias con todos los honores. Desde 1973 ejercieron ese papel un gran número de personalidades, entre las últimas Sergio Torres, Luis Larrodera, Ana Ibáñez, Juan Carlos Suárez-Quiñones, y Sergio Martín. Para 2024 el ayuntamiento contó con la periodista de Radio Televisión Española Lourdes Maldonado. Natural de Irún (Guipúzcoa) posé una larga trayectoria profesional habiendo pasado por los platós de otras cadenas de televisión del país como la Televisión Vasca, Antena 3, y Telemadrid. Además, Maldonado ha participado en campañas de publicidad solidarias, documentales y programadas especiales; recibido premios como Mejor Presentadora de Informativos con el Antena de Oro 2010 y el Iris 2011; y ha sido pregonera de las fiestas de Padul (Granada) y San Pedro y San Marcial de Irún (Guipúzcoa).

En su discurso, Maldonado ha elogiado la villa de Bembibre con los servicios que presenta a sus ciudadanos, su pasado histórico, y su relación con la cultura y el deporte, con dos grandes equipos de baloncesto y jockey sobre patines. Además ha realizado, como periodista que es, un paralelismo entre la elaboración del botillo y la redacción de una noticia. La mantenedora ha destacado las celebraciones más emblemáticas del municipio como son las Fiestas del Cristo poniendo además en valor el entorno paisajístico del Bierzo. «Tenéis lo mejor de esta tierra y lo mejor está todavía por venir», ha concluido alzando la voz con un «viva Bembibre, viva el Botillo».

Como en todas las edición, a intervención del mantenedor le sigue la actuación musical que este año corrió a cargo de la cantante y productora Mercedes Trujillo Callealta (Merche), que se sumó a la larga lista de artistas que participaron en otras ediciones, entre ellos, José Mercé, Bertín Osborne, Café Quijano, Shayla Dúrcal, Carlos Núñez, Diana Navarro, El Consorcio. Natural de Cádiz se subió a los escenarios desde pequeña y, desde entonces, ha compuesto casi todas las canciones que aparecen en sus discos en los últimos 20 años. Sus canciones han sido parte de bandas sonoras de programas como Gran Hermano o la serie Arrayán, y ha colaborado con un gran número de artistas compartiendo escenario con David Bisbal, Salvador Beltrán, José de Rico o Pitingo, entre otros. Además, sus apariciones en televisión ha sido constantes como presentadora, jurado o concursante.

Tras la actuación, los participantes en la Gala se trasladaron al comedor para disfrutar de la cena con un menú elaborado a base de productos del Bierzo, como pimientos, verduras varias, manzana reineta, y el botillo acompañado de chorizo, cahelos y repollo, todo maridado con vinos de la D.O. Bierzo. Como postre no podía falta la tradicional tarta charlota.

La velada finalizó con el baile a cargo de las orquestas La Oca y Panamá