Solo el Castillo y los museos han registrado 80.000 visitas hasta este verano con un 79% de visitantes procedentes de España. Además, la valoración de los turistas ha sido excelente

El concejal de Turismo, Iván Alonso, acompañado por los técnicos de turismo Miguel Reguera y Laura Hurtado, ha hecho balance del turismo en Ponferrada de los últimos meses relacionado con los eventos de la Semana Santa, la Noche Templaria y las Fiestas de la Encina.

Una de las iniciativas nuevas promovidas este año por Turismo ha sido el autobús de transporte a los valles del Oza y Villanueva para visitar la Tebaida Berciana, habilitado durante el mes de agosto y que ha tenido una excelente acogida con 250 pasajeros que se desplazaron en dos autobuses desde Ponferrada a Peñalba de Santiago con varias paradas. Alonso ha destacado que el proyecto ha conseguido reducir el número de vehículos en el sur del municipio y, por tanto, las emisiones de gases contaminantes. Además, ha confirmado que en el 2025 se ampliará al mes de julio y a una nueva ruta hasta la Herrería de Compludo.

El Concejal ha destacado la cifra récord de visitas al Castillo y los museos municipales con más 80.000 personas hasta el mes de verano, con 4.400 visitas en un solo día de la Noche Templaria y 3.400 en otro día del mes de agosto.

En cuanto a la procedencia de los turistas que han pasado por Ponferrada, el 79% procede de España, y un 21% de Francia, le siguen en cuanto a número de personas en la lista de los 30 países visitantes Alemania e Italia. Por comunidades Madrid es la más destacada con más de un 20% de las visitas, Castilla y León y Cataluña con un 12,5% cada una, seguidas de Andalucía, País Casco y la Comunidad de Valencia. Han caído en cifras Galicia y Asturias, un mal dato que Alonso lo ha atribuido a los problemas de comunicación con amabas comunidades.

De los datos globales, el 60% de los turistas ha visitado Ponferrada con vehículo propio, el 12,5% en autobús, el 12,5% andando (peregrinos del Camino de Santiago) y un 0,47% en tren, cifra esta última que para el Concejal representa el «total abandono que sufre la ciudad por parte del Gobierno central que implica una falta muy importante de oportunidades».

Alonso ha añadido que todavía queda mucho por hacer en lo que a turismo respecta, y ha puesto como ejemplo el impacto económico que se generó en Ponferrada en el 2023 y que llegó a los 14 millones de euros, una cifra que aunque inicialmente puede parecer elevada no lo es si se compara con otra ciudad, en el rango de los 100 kilómetros, que en el mismo período llegó a los 30 millones en el mismo año, ha señalado Alonso.

Por último, las encuestas realizadas a los visitantes revelan que la experiencia turística ha sido excelente con una media de 4,4 sobre 5 y un 4,95 sobre 5 en lo que se refiere al turismo de naturaleza.

Los representantes de los once municipios gallegos por los que pasa el Camino de Santiago Francés en Galicia han visitado la Cruz de Ferro y Molinaseca, donde han celebrado un homenaje. Reivindican el Camino como recurso turístico sostenible

Los once municipios mancomunados que forman parte del Camino de Santiago Francés en Galicia, desde Pedrafita a O Pino, han realizado una visita a la Cruz de Ferro y a Molinaseca, puntos por los que los peregrinos entran al Bierzo. En la Cruz de Ferro y a 1.500 metros de altitud han realizado una pequeña ofrenda depositando una piedra a los pies de la Cruz con el nombre de cada uno de los 11 ayuntamientos, y visitado la pequeña ermita que allí se encuentra. A continuación se han dirigido a la iglesia de Las Angustias.

«Esta iglesia servía de refugio con sus soportales, para los segadores gallegos o para los peregrinos que iniciaban el Camino cuando no existían todavía albergues. El albergue de Molinaseca fue el primero del Camino de Santiago en el Bierzo», ha recordado el alcalde de Molinaseca, Alfonso Arias.

Con un homenaje, la Mancomunidad de Municipios Gallegos del Camino ha querido recuperar la tradición de los segadores gallegos que pasaban por Molinaseca en dirección a Castilla y que hacían en la iglesia, a su vuelta a Galicia, una ofrenda a la Virgen .

«Aquí vamos a entregar al párroco un precioso hocín, hocino le llamamos nosotros, con una leyenda que dice: en agradecimiento por ser refugio de peregrinos en su camino hacia Santiago de Compostela y de los segadores que regresaban de Castilla», ha señalado la presidenta de la Mancomunidad y alcaldesa de Triacastela, Olga Iglesias.

Además, dice la tradición que los segadores se llevaban una astilla de la puerta de la iglesia por lo que ésta se tuvo que cubrir con una placa de metal para evitar su deterioro.

Pero la visita ha servido también para reivindicar el turismo que genera el Camino Francés y negar que exista ningún tipo de masificación en sus últimos cien kilómetros, como ha señalado el Alcalde de Palas de Rei, municipio que fue el tercer destino turístico de España en 2023, en términos porcentuales. «Hemos conseguido que el Camino vaya más allá de los meses de junio, julio, agosto y septiembre, ya empieza en marzo y no existe masificación. No sé si hay turismo-fobia en estos momento, pero para nada tiene que ver con el Camino. Desconozco otros destinos turísticos de playa o sol en los que si pueda existir, pero eso nada tiene que ver con la filosofía del Camino», ha destacado, Pablo Taboada.

El director del Xacobeo, Ildefonso de la Campa, ha recordado que el Camino es un ejemplo de éxito económico, de desarrollo local sostenible con 600.000 peregrinos que lo realizan al año, destacando además que lo que hay que hacer es potenciar la coordinación institucional para aprovechar su potencial que, en estos momentos, está al 33% de ocupación media.

La visita ha contado también con la presencia del delegado territorial de la Junta en León, Eduardo Diego, quien ha afirmado que el Camino necesita, para su mantenimiento, actuaciones singulares como las que se está realizando el gobierno autonómico, «Se está actuando en Sahagún, en Astorga y en Villafranca del Bierzo con intervenciones importantes que buscan poner en valor los recursos que tienen que ver con el patrimonio de estas localidades», ha señalado Diego.

Para finalizar los representantes de los once municipios gallegos han realizado un recorrido por las principales calles e hitos monumentales y patrimoniales de Molinaseca.

Desde la concejalía de Turismo se ha manifestado la satisfacción por el éxito que ha tenido la iniciativa de habilitar el servicio de autobús gratuito a la Tebaida Berciana por los valles de Villanueva y del Oza

Su responsable, Iván Alonso, ha recordado que el bus se ha llenado de pasajeros en los dos horarios programados de las 9 de la mañana y las 4 de la tarde, para facilitar su uso a los peregrinos que pasan por Ponferrada durante el verano, ya que la salida es desde el aparcamiento del Albergue.

El bus, que tenía como destino final en Peñalba de Santiago, ha realizado paradas en Villanueva y Montes de Valdueza. Los usuarios han sido, al 50%, de Ponferrada y de otras localidades de fuera: Madrid, Galicia y Castilla y León.

«Estamos convencidos de que los usuarios han tenido y van a tener una experiencia muy interesante, completamente distinta porque van a poder disfrutar de la espectacularidad de la Tebaida», ha concluido Alonso.